耕地数量不足。目前，我国耕地面积约为18.26亿亩，人均耕地面积不足1.35亩，不足世界平均水平的40%，并且有13亿亩是中低产田。我国已经有664个市县的人均耕地在联合国确定的人均耕地0.8亩的警戒线以下。根据计算，如要保证我国的粮食实现全面自给，那么2010年我国耕地面积的供应缺口就有4.45亿亩之多。可见，我国耕地数量已出现较大缺口，保证数量已经势在必行了。
耕地质量堪忧。保障耕地红线，不仅要求“保量”，还要求“提质”。目前，土壤污染状况日益严重，使得“18亿亩”耕地红线面临“失守”危机。根据报道，目前我国仅受重金属污染的耕地面积就达3亿亩。而土壤污染不仅来源于污染物排放进入土壤造成的直接污染，还来源于水污染和大气污染的回归。近年来，土壤污染源不断增加，而空气、水污染的加重更是有目共睹，可以预测，未来耕地污染势必日趋严重，土壤质量堪忧。因此，保线行动应当是保高质量的耕地资源。
耕地数量保护。保护耕地数量简单而言就是要做到增加耕地数量，抑制耕地减少。增加数量指通过土地开发、复垦、整理等措施增加新的耕地量，后者指严格控制将耕地转为非耕地的量。为此国家制定了一系列的政策，例如用耕地补偿制度，即非农业建设占用多少耕地，就必须开垦多少数量和质量相当的耕地，没有条件开垦或者开垦的耕地不符合要求的，应依法交纳耕地开垦费，专款用于开垦新的耕地。
耕地质量保护。耕地质量保护的措施包括防治水土流失、耕地沙化、盐碱化、贫瘠化等；治理土壤污染，例如有机物污染、重金属污染等。
